美, 드론(drone·무인기)으로 테러범 3000명 사살

美, 드론(drone·무인기)으로 테러범 3000명 사살

워싱턴=임민혁 특파원

입력 : 2013.04.09 03:04

미군 희생자 숫자 줄어들고 지상작전 펼칠 때보다 관련국들 저항도 덜해
오바마 집권 4년간 생포 대신 표적살해 선호

오사마 빈 라덴의 사위이자 알 카에다 대변인인 술레이만 아부 가이스가 지난달 미국 대테러 요원들에게 생포돼 미국으로 압송된 것과 관련, 뉴욕타임스(NYT)는 "아부 가이스는 버락 오바마 행정부에서 몇 안 되는 '선택'받은 사람이었다"고 했다. 오바마 행정부는 테러 세력을 생포하는 것보다 드론(무인폭격기)을 이용해 '표적 살해'(target killing)하는 방식을 선호하기 때문에 아부 가이스는 예외적인 경우였다는 얘기다.

NYT는 7일(현지 시각) "오바마 행정부는 강력하게 부인하지만 그들은 생포가 가능한 경우에도 여러 가지를 고려해 '표적 살해'를 선택해왔다"고 했다. 오바마 행정부 출범 이후 미 중앙정보국(CIA)과 군 당국은 드론을 출격시켜 파키스탄·예멘·소말리아 등지에서 테러 분자 3000여명을 사살했다. 반면 체포해 미국으로 압송한 숫자는 수십명에 불과하다. 오바마 행정부가 드론을 이용한 표적 살해를 선호하는 것은 미군이 희생될 위험이 거의 없기 때문이다. 10여년간의 이라크·아프가니스탄 전쟁으로 이미 수많은 미군이 사망·부상한 상황에서 미 정부는 "추가 희생자를 감수해야 한다"고 국민을 설득할 명분이 없다는 것이다.

2011년 9월 예멘에서 알 카에다의 거물급 지도자 안와르 알 올라키를 사살할 때도 미 정보 당국은 그의 소재를 정확히 파악하고 있어 특수부대를 보내 체포할 수 있는 상황이었다. 하지만 미국은 알 올라키의 중무장한 경호원들과 충돌하는 대신 드론을 띄우는 것을 택했다. NYT는 "드론을 보낼 수 있는 상황에서 굳이 특수부대를 진입시켰다가 미군 희생자가 발생할 경우 훨씬 큰 여론의 후폭풍이 있을 수 있다는 걸 두려워했다"고 전했다.