메시,축구왕 등극

메시, 메시, 메시… 올해도 메시

민학수 기자

입력 : 2013.01.09 02:04

FIFA 올해의 선수상 '발롱도르' 사상 첫 4연패… 한해 최다 골 경신 이어 또 대기록
호날두·이니에스타 가뿐히 제쳐 "남은 꿈은 단 하나, 월드컵 우승"

다른 선수들로부터“인간이 아니다”는 찬사를 듣는 축구 천재 메시. 어린 시절 호르몬 분비 장애로‘벼룩’이라고 불렸던 메시가 사상 처음으로 매년 최고의 선수에게 주어지는 상인‘국제축구연맹(FIFA)-발롱도르(Ballon d’Or)’를 4년 연속 수상했다. 8일 스위스 취리히에서 열린 시상식에서 트로피를 들고 있는 메시. /AP 뉴시스

"솔직히 이 상을 네 번째 수상한다는 사실이 믿기 힘듭니다. 지금 저는 굉장히 긴장해 있습니다."

수줍음 잘 타는 아르헨티나의 20대 청년 리오넬 메시(26·바르셀로나)는 엷은 미소와 함께 수상 소감을 말하기 시작했다. 8일(한국 시각) 스위스 취리히에서 열린 국제축구연맹(FIFA) '2012년 FIFA-발롱도르(Ballon d'Or)' 시상식. 메시는 크리스티아누 호날두(28·레알마드리드)와 안드레스 이니에스타(29·바르셀로나)를 제치고 2012년 최고의 선수에 선정됐다. 메시는 각국 축구대표팀의 감독과 주장, 축구 기자단 등 500여명이 참가한 올해의 남자 선수 최종 투표 결과 41.60%의 지지를 받으며 호날두(23.68%)와 이니에스타(10.91%)를 크게 앞섰다. 발롱도르는 투표자들에게 1~3순위까지 후보를 정하게 한 뒤 각각 5점, 3점, 1점씩을 부여해 최다 점수를 얻은 선수를 수상자로 결정한다.

올해의 감독상은 스페인을 유럽선수권대회 우승으로 이끈 비센테 델 보스케 감독에게 돌아갔다. FIFA '올해의 여자 선수'에는 미국 대표팀의 최전방 스트라이커 애비 웜바크가 선정됐다.

◇사상 첫 4회 수상

축구계의 각종 기록을 깨뜨리고 있는 메시는 이 상을 4연패하며 다시 한 번 대기록을 수립했다. 1956년 발롱도르(2010년 FIFA 올해의 선수와 통합)가 제정된 이후 세 차례 상을 받았던 요한 크루이프(네덜란드), 미셸 플라티니(프랑스), 마르코 판 바스텐(네덜란드), 호나우두(브라질), 지네딘 지단(프랑스) 등을 제치고 처음으로 4번 수상한 선수가 된 것이다.

각국의 축구계 인사들은 이 청년의 수상 소감을 얼마나 더 계속해서 들어야 할지 모르겠다고 수군댔다. 메시의 바르셀로나 동료인 다니 알베스(브라질)는 "FIFA-발롱도르는 더 이상 의미가 없는 상 아닌가. 매년 수상자가 정해져 있으니까"라고 말했다.

메시의 이날 수상도 일찌감치 예견됐다. 메시가 지난해 91골을 터뜨리며 게르트 뮐러(독일)가 1972년 세운 한 해 최다 골 기록(85골)을 40년 만에 경신했기 때문이다. 메시는 지난해 69경기에서 91골(경기당 1.31골)을 기록했다.

◇"월드컵 우승이 꿈"

어린 시절 성장 호르몬 분비 장애를 앓아 '벼룩'이라고 불렸던 메시는 바르셀로나 유소년팀을 거쳐 2004년 프로 무대에 데뷔했다. 메시는 2005년 FIFA U-20 월드컵에서 아르헨티나를 우승으로 이끌며 세계 축구계의 주목을 받기 시작했다. 19세이던 2006년 주전 자리를 꿰찬 메시는 2008~2009시즌 바르셀로나에 스페인 클럽 사상 최초의 트레블(프리메라리가, 챔피언스리그, 코파델레이 등 3개 대회 우승)을 선물했다. 2009년 메시는 FIFA 올해의 선수상, 발롱도르 등 축구와 관련된 거의 모든 상을 휩쓸며 세계 최고의 선수로 등극했다. 메시는 2011~2012시즌에는 73골로 한 시즌 최다 골 기록을 세웠다.

메시의 벽에 가로막혀 2인자 자리로 밀려난 호날두는 2008년 FIFA 올해의 선수로 선정된 이후 계속해서 시상식 들러리가 되고 있다. '패스 마스터'로 통하는 이니에스타도 10%대 지지에 그쳤다.

메시는 "나에게는 아직 꿈이 있다. 아르헨티나를 이끌고 월드컵과 코파아메리카(남미선수권)에서 챔피언이 되는 것"이라고 말했다. '축구 황제' 펠레(브라질)는 늘 축구 라이벌 국가인 아르헨티나 출신의 메시를 평가절하하는 입장이었다. 그 근거는 자신이 세 차례나 월드컵에서 우승한 경력이 있지만 메시는 우승 경력이 없다는 것이다.

하지만 그와 함께 그라운드에 서 본 선수들은 메시를 '사상 최고의 축구 선수'로 꼽는 데 주저하지 않는다. 사무엘 에토오(카메룬)는 "축구의 신이 있다면 그 신의 이름은 바로 리오넬 메시일 것"이라고 했고, 티에리 앙리(프랑스)는 "메시는 인간이 아니다"고 했다.

☞FIFA-발롱도르(Ballon d’Or)

한 해 최고의 활약을 펼친 축구 선수에게 주는 상. 전 세계 대표팀 감독과 주장, 축구 기자들이 투표로 선정한다. 프랑스어로 골든볼을 뜻하는 발롱도르(Ballon d’Or)는 1956년 프랑스 축구 전문지 프랑스풋볼이 제정한 상으로 2010년 국제축구연맹(FIFA) ‘올해의 선수’와 통합됐다.