윤희근 경찰청장 후보자가 행정안전부 경찰국 신설에 반대하는 일선 경찰관들에게 “오늘을 기점으로 더는 국민들께 우려를 끼치는 일이 없어야 한다”고 강조했다.
25일 윤 후보자는 이날 오후 퇴근길에 기자들과 만나 “최근 경찰을 둘러싼 논란으로 국민들께 심려 끼친 것에 대해 후보자로서 진심으로 송구하게 생각한다”며 “빠른 시간 내에 조직 안정시키고 본연의 역할 돌아가 신뢰 회복할 수 있도록 하겠다”고 말했다.
그러면서도 총경 회의, 경감 회의 등으로 반발하고 있는 일선 직원들에 대해서도 “본연의 역할로 돌아가달라”고 당부했다. 윤 후보자는 “14만 동료 여러분께 말씀드린다. 국민 안전을 책임지는 본연의 역할로 돌아가달라”며 “저를 포함한 지휘부를 믿고 일치단결해서 본연의 자리를 찾자”고 강조했다.
지난 23일 류삼영 전 울산 중부경찰서장 등 총경 190여명은 ‘행정안전부 경찰국 신설’ 등에 반대하며 총경 회의를 열었다. 윤희근 경찰청장 후보자가 회의에 앞서 전국의 총경들에게 서한문을 보내 행동 자제를 요청했고 회의 당일에도 “해산 명령”을 내렸지만 회의는 강행됐다. 회의 직후 경찰청은 회의를 주도한 류 총경을 복무 규정 위반으로 울산 중부경찰서장에서 대기발령했다.
윤 후보자는 류 총장에 대해 대기발령을 내린 배경에 대해 “총경들이 모인다는 걸 알고 사전에 자제를 촉구했는데도 불구하고 모임이 진행됐다”며 “모임의 내용과 방식에 우려스러운 부분이 있어서 청장 후보자로서 모임 중간에 해산 요청을 여러 차례 했는데 류 총경은 그 명령을 거부했고 다수 참가자에게 전달도 안 했다”고 밝혔다. 이어 “공무 위반과 책임의 정도가 중하기 때문에 서장으로서 책무를 수행하기 부적절하다고 생각된다”며 “대기명령을 철회하기는 어렵다”고 했다.
오는 30일 예고된 경감급 현장 팀장 회의에 대해서도 “더는 집단 의사 표시 행위는 없을 것으로 기대하고 그래서도 안 된다”고 경고했다. 윤 후보자는 “경찰국 신설 등에 대한 법안이 내일이면 국무회의를 통과한다”며 “국가 정책이 결정돼 시행을 앞두고 있기 때문에 논란보다는 본래 취지에 맞게 제대로 시행되는지 보는 것이 경찰관의 본분”이라고 했다.
한편 이상민 행안부장관이 긴급 기자회견을 열어 총경 회의를 ‘쿠데타’에 비유한 것에 대해서는 “총경이 지역 사회의 치안 책임자로서 막중한 역할하고 있는데 이들이 모여서 회의하는 걸 엄중하게 보는 표현이 아닌가 생각한다”고 밝혔다.
